Thank You from Executive Director Joon Bang

Serving as executive director of KAC has been one of the most humbling and exciting periods of my life. As a team, we often found ourselves deep in the trenches to create meaningful impact for the community we serve.

Whether it was the Korean-language sample ballot issue affecting voters in the 34th Congressional District election, the highly publicized Airbnb discrimination case, supporting our most vulnerable with Section 8 housing, taking a stance on key immigration issues (DACA, ICE ruse tactics, and the Muslim travel ban), raising awareness of the homeless in our community (Invisible Neighbors documentary), developing young leaders, galvanizing the community to be more civically engaged (voter registration and local engagement), and telling our Korean American story as it relates to  North-South Korea relations to a national audience - I feel proud of our work and the hard-fought battles we undertook to uplift, support, and advance our community. 

All of our accomplishments were made possible by the unrelenting work and dedication of our staff, board of directors, advisory board, membership, volunteers, and our philanthropic partners. As I reflect on my tenure, I am most humbled and inspired by the grandmothers and grandfathers who came to our office for help. They are the reason I started my career in community work. Whether reading a gas bill and helping fill out complicated forms or searching for housing solutions in the face of poverty and isolation, it has been in helping and meeting these individuals that I have found the deepest meaning in my work. I became witness to the debilitating effects of language barriers, economic inequality, limited affordable housing options, and cultural differences to the seniors in our community. This is the reason why I will be making my transition as CEO of a national organization that advocates for and works on behalf of the aging community, our elders. 

My decision to leave KAC was not an easy one to make. It was the result of months of conversations with family, friends, community members, and mentors. As I step into a role at a senior service and advocacy organization, I am energized by the knowledge that I will be able to expand my impact to the aging community that needs our support. During the past month, our organization has been thoughtfully executing my succession plan and I am confident in my successor's ability to lead the organization with fortitude. I will remain committed to KAC as a board member, and look forward to the opportunity to continue to serve this community that I know and love. 

It has been an honor to steward KAC's mission as its executive director. Thank you for standing with us and I hope we can continue to partner together with the important work ahead of us. 

With warmest regards,

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Joon Bang
Executive Director
Korean American Coalition

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방준영 사무국장의 감사 편지

한미연합회의 사무국장직에 위임되면서 저는 제 인생에서 의미 있는 순간들을 보냈습니다. 가족같은
팀원들과 동고동락을 같이 하며, 우리는 가끔 우리가 맡게 된 지역 사회 문제에 중점에 서 있는 모습을
발견하곤 했습니다.

제34지역 하원 의원 선거에서 유권자에게 영향을 주는 한국어 표기 문제, 지난해 있었던 에어비앤비
인종차별 사건, 오랜 기간 기다려 오던 섹션 8 개방, 가장 중요한 이민 문제 (DACA, ICE 계략 및 무슬림
여행 금지), 지역 사회의 노숙자 (Invisible Neighbors)의 다큐멘터리에 대한 인식 제고, 젊은 리더 육성,
지역 사회의 활발한 참여 (유권자 등록 및 현지 참여), 그리고 관련된 한국계 미국인 이야기, 남북 관계
등의 한국 이슈를 미국 언론에 보도하기 등등.... 저는 우리가 이뤄 놓은 성과에 자부심을 느끼며 지역
사회를 발전시키고 지원하며 열심히 활동해온 일들을 자랑스럽게 생각합니다. 저는 이 모든 결과가
직원, 이사회, 자문위원회, 회원, 자원봉사자 및 자선 파트너의 끊임없는 노력과 헌신으로 가능하게 된
것이라고 생각합니다.

그러나 한편으로 마음 아픈 일들도 있었습니다. 사무실에 각종 영문 서류와 편지 등을 가지고 힘겹게
방문하신 할머님과 할아버님들을 뵐 때마다 깊은 고민에 빠져들 수밖에 없었습니다. 그것이 제가 지역
사회에서 일해야 하는 이유이기도 합니다. 가스 요금 청구서를 설명해 드리면서, 빈곤과 고립에
직면하여 언어 장벽이나 주택 해결책을 찾기 위해서는 좀 더 근본적인 해결책이 있어야 한다는 것을
뼈져리게 느꼈던 것입니다. 그러한 문제들은 우리 지역 사회의 시니어들을 위축시키며 더 나아가서는
한인 가족 간의 붕괴를 가져 올 수도 있다는 사실도 알게 되었습니다. 이 문제 해결을 위해 한발 더
나아가고 싶은 것이, 제가 고령화 사회를 대표하여 일하는 내셔널단체의 CEO로 전임할 이유입니다.

한미연합회를 떠나기로 한 저의 결정은 쉬운 일이 아니었습니다. 가족과 친구들, 주위의 여러
멘토분들과 몇 달간 대화한 결과입니다. 시니어들을 위한 서비스단체에서 임무을 수행하며, 저는
우리의 지원이 필요한 노령화 된 공동체에 영향을 미칠 수 있다는 생각에 힘입어 더 애쓸 것입니다.
지난 한 달 동안 우리는 조직의 인수인계를 위해 신중하게 계획했으며, 저는 제 후임자가 불굴의
정신으로 조직을 잘 이끌어 나갈 수 있다고 확신합니다. 저는 이사회 임원으로 앞으로도 한미연합회와
동행할 것이며, 제가 알고 사랑하는 이 커뮤니티에서 계속해서 관심을 가지고 지켜 볼 것입니다.
다시 한번, 한미연합회의 사무국장 임무를 맡은 것을 영광스럽게 생각합니다. 우리와 함께 해 주셔서
감사드리며, 앞으로도 중요한 대업을 이루기 위해 계속해서 협력할 수 있기를 바랍니다.

방준영 사무국장 올림